Bijna iedere woning, appartement, kantoor, winkel, werkplaats of fabriek in Nederland is aangesloten op het gemeenteriool. Het riool is één van de belangrijkste (leiding) systemen in onze samenleving. Het toilet, de wastafel, het doucheputje en de keukenspoelbak, zijn allemaal aangesloten op het riool waardoor, bijna onzichtbaar, al het afvalwater wordt afgevoerd.
Door middel van een uitgebreid leidingnetwerk komt het afval water bij het gemeentelijk afvalwaterbedrijf terecht, waar het afvalwater wordt gezuiverd. Wanneer dit niet zo zou zijn, dan zouden we ons afvalwater ter plekke moeten opslaan of weg moeten laten lopen in de grond zoals dat vroeger gebeurde, met alle overlast die daar mee gepaard gaat. Het zou na korte tijd gaan stinken omdat er een broeiplaats voor bacteriën ontstaat die ook allerlei ziekten kunnen veroorzaken. Riolering is dus heel belangrijk in de maatschappij waarin we leven en zou zonder riolering niet kunnen functioneren zoals dat nu gebeurt.